Τα νιτρικά άλατα υπάρχουν σε πολύ μικρές ποσότητες στα επιφανειακά και στα υπόγεια ύδατα που δεν έχουν μολυνθεί με ενώσεις αζώτου πριν. Η σημαντική αύξηση των νιτρικών στα ύδατα αυτά υποδηλώνει ότι τα οικιακά και βιομηχανικά απόβλητα που περιέχουν αμμώνιο και οργανικό άζωτο αναμειγνύονται στα εν λόγω ύδατα ή ότι τα νιτρικά άλατα απορρίπτονται απευθείας στα ύδατα αυτά.

Οι απορρίψεις νιτρικών αλάτων οφείλονται σε βιομηχανικά λύματα που περιέχουν νιτρικές ενώσεις ή μεταφέρουν νιτρωμένα λιπάσματα που χρησιμοποιούνται σε γεωργικές περιοχές με βρόχινα ύδατα.

Εάν η συγκέντρωση νιτρικού άλατος υπερβαίνει το 10 mg ανά λίτρο, μπορεί να προκαλέσει σύνδρομο μπλε μωρού, ειδικά σε βρέφη. Επειδή το πεπτικό σύστημα των βρεφών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν έχει αναπτυχθεί ακόμα.

Η παρουσία και η ποσότητα των νιτρικών στο νερό είναι δύσκολο να ανιχνευθεί λόγω των διαφόρων προσπαθειών. Δεδομένου ότι υπάρχουν περισσότερα παρεμβαλλόμενα μέσα στα λύματα, γίνεται ακόμη πιο δύσκολη στα ύδατα αυτά. Η μέθοδος που εφαρμόζεται πρέπει να καθορίζεται σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά των λυμάτων, τη συγκέντρωση νιτρικών και την ευαισθησία της μεθόδου.

Η μέθοδος Brucine χρησιμοποιείται κυρίως για τον χημικό προσδιορισμό των νιτρικών ιόντων. Το κίτρινο χρώμα που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια της αντίδρασης μεταξύ βρουκίνης και νιτρικού άλατος διαβάζεται στο φασματοφωτόμετρο και η τιμή αυτή συγκρίνεται με τις μετρήσεις των πρότυπων διαλυμάτων. Το Brucine είναι ένα τοξικό αλκαλοειδές.

Οι μελέτες προσδιορισμού της περιεκτικότητας σε νιτρικά άλατα διεξάγονται σε εγκεκριμένα εργαστήρια με χρωματογραφία ιόντων χρησιμοποιώντας χημικές δοκιμές. Ορισμένα πρότυπα που εξετάζονται σε αυτές τις αναλύσεις είναι:

 

• TS 6183 Φρούτα, λαχανικά και προϊόντα - Προσδιορισμός των νιτρωδών και των νιτρικών - Μέθοδος φασματομετρίας μοριακής απορρόφησης
• TS EN 12014-1 Τρόφιμα - Προσδιορισμός περιεκτικότητας σε νιτρικά ή / και νιτρώδη άλατα - Μέρος 1: Γενικές απαιτήσεις
• TS EN 12014-2 Τρόφιμα - Προσδιορισμός περιεκτικότητας σε νιτρικά ή / και νιτρώδη άλατα - Μέρος 2: Προσδιορισμός της περιεκτικότητας σε νιτρικά άλατα σε φυτικά και φυτικά προϊόντα με τη μέθοδο HPLC / IC
• TS EN 12014-4 Τρόφιμα - Προσδιορισμός περιεκτικότητας σε νιτρικά ή / και νιτρώδη άλατα - Μέρος 4: Μέθοδος χρωματογραφίας ανταλλαγής ιόντων (IC) για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας σε νιτρικά και νιτρώδη άλατα σε προϊόντα με βάση το κρέας