Determinar los factores que afectan la cantidad de agua en diferentes formas en los productos alimenticios es importante para entender las funciones del agua en los alimentos. La actividad del agua se determina para identificar puntos críticos en los productos alimenticios o para predecir un posible deterioro.

Muchos materiales orgánicos, especialmente los alimentos, tienen propiedades deshumidificadoras y deshumidificantes. La cantidad de humedad presente en los alimentos es un indicador importante en términos de determinar la textura del alimento, sus propiedades de almacenamiento y el crecimiento microbiano. Además, la actividad del agua es un indicador importante para controlar diversas reacciones químicas en los alimentos. Muchos microorganismos tienen una actividad de agua específica. No pueden crecer bajo esta actividad de agua.

En general, la actividad del agua está más relacionada con las propiedades químicas, físicas y biológicas de los alimentos que con el contenido de humedad. Los cambios de color, estructura y estabilidad en los alimentos se ven afectados por las fluctuaciones en la actividad del agua.

Hay una cierta cantidad de agua en todos los alimentos. En general, la mayoría de los alimentos que pueden degradarse rápidamente debido a cambios químicos y biológicos contienen mucha agua. A lo largo de la historia, las personas han aplicado una serie de métodos para deshidratar los alimentos que pueden echarse a perder y retrasar el deterioro.

La actividad del agua es un criterio importante en el almacenamiento y almacenamiento de alimentos. Sin embargo, en la práctica, hay algunas limitaciones a las prácticas de actividad de agua. Por ejemplo, los componentes sólidos que contienen alta humedad pueden disolverse, o los componentes disueltos pueden convertirse en geles.

Se han desarrollado varios métodos para determinar la actividad del agua en los alimentos. Por otro lado, hay nuevos métodos. Hoy en día, se utilizan sistemas y métodos más sensibles. El control de la actividad del agua es especialmente importante durante el envasado, almacenamiento y procesamiento de los alimentos.

Dentro del alcance del análisis físico, los estudios de determinación de la actividad del agua se llevan a cabo en laboratorios autorizados. Durante estos análisis, se siguen estándares y métodos de prueba publicados por organizaciones nacionales e internacionales. De esta forma, se obtienen resultados más fiables y objetivos.