L'expression carbone organique total est utilisée pour décrire la détection des impuretés organiques à base de carbone dans un système d'eau. Il existe de nombreuses sources d'impuretés organiques. Les matières organiques sont des composés tels que le sucre, le saccharose, le pétrole, la colle PVC, l'alcool et les dérivés à base de plastique. Les substances organiques peuvent être causées par la formation de bactéries dans l'eau. Ces substances peuvent être trouvées non seulement dans les eaux usées, mais également dans les eaux de boisson et les eaux de services publics.

Les mesures de carbone organique total sont effectuées dans des laboratoires autorisés. Les méthodes de laboratoire (mesures hors ligne) sont généralement utilisées pour des concentrations élevées (pour des valeurs supérieures à 1 ppm). Les mesures en ligne sont plus rapides que les méthodes de laboratoire et sont utilisées pour des concentrations plus faibles (pour des valeurs inférieures à 1000 ppb). Dans ces mesures, des états spéciaux sont généralement utilisés.

Les entreprises utilisent des mesures du carbone organique total pour retourner dans les réservoirs de stockage à partir des lignes de points d’utilisation et pour suivre les cycles de retour dans d’autres zones du système de purification de l’eau.

Les impuretés organiques sont généralement non ioniques. Par conséquent, ils ne peuvent pas être déterminés par des mesures de conductivité standard. Des niveaux élevés de carbone organique total perturbent les systèmes de purification d'eau, réduisent l'efficacité des semi-conducteurs et endommagent les dispositifs électriques et générateurs de vapeur. Les mesures du carbone organique total sont donc utilisées pour contrôler la qualité des processus de purification de l'eau et l'efficacité des équipements.

En bref, les substances organiques sont des substances qui contiennent des composés organiques dans leur structure et ne sont pas présentes naturellement mais sont synthétisées lors du métabolisme chez des organismes vivants.

La détermination du carbone organique total est effectuée dans des laboratoires autorisés dans le cadre de l'analyse chimique des aliments. Dans ces études, les normes et méthodes d’essai publiées par des organisations nationales et étrangères sont suivies. La norme est basée sur:

• TS 12089 FR 13137 Propriétés des déchets - Détermination du carbone organique total (COT) dans les déchets, les boues et les sédiments