Le risorse idriche pulite, che sono l'elemento più importante per la vita umana, e l'accesso ad esse sono uno dei problemi principali oggi. Secondo le dichiarazioni delle Nazioni Unite, vicino a 1 miliardi della popolazione mondiale ha il diritto di accedere all'acqua potabile, e oltre un miliardo di persone non ha la protezione di base di 2,6 per la salute. In termini di diritti umani, l'accesso all'acqua potabile sicura e pulita e il benessere sono vitali e tutti dovrebbero impegnarsi.

Molte sostanze sono sciolte in acque sorgive naturali. Il più importante di questi sono gli ioni carbonato e bicarbonato. In termini di salute pubblica, la presenza di ioni carbonato e bicarbonato nell'acqua non costituisce un pericolo.

L'alcalinità dell'acqua è definita come la capacità di neutralizzare gli acidi. L'alcalinità delle acque naturali è generalmente causata da sali di acidi deboli. I bicarbonati sono i principali. I bicarbonati si formano nelle acque dall'azione del biossido di carbonio sulle sostanze di base nel terreno. In acque naturali, altri sali di acido debole come silicati, borati e fosfati sono presenti in piccole quantità e anche bicarbonati. In particolare, le acque superficiali prodotte dalle alghe contengono quantità significative di alcalinità di carbonato e idrossido. Le alghe aumentano il valore del pH dell'acqua prendendo anidride carbonica libera o ionizzata.

La quantità di ioni idrogeno che neutralizzano gli ioni bicarbonato e carbonato nelle acque naturali è chiamata alcalinità. L'alcalinità nelle acque naturali è composta da idrossidi, carbonati e bicarbonati. Nel determinare la quantità di carbonato e bicarbonato nell'acqua, il primo compito è determinare il valore pH dell'acqua. Per questo motivo, la determinazione del bicarbonato dovrebbe essere fatta nel luogo in cui viene prelevato il campione di acqua.

Nei laboratori, la determinazione del bicarbonato viene eseguita anche nell'ambito di test chimici. Queste analisi sono basate sugli standard emessi da organizzazioni nazionali e straniere. Lo standard utilizzato per la determinazione del bicarbonato è:

• TS 4182 EN ISO 9963-2 Qualità dell'acqua - Determinazione dell'alcalinità - Parte: Determinazione dell'alcalinità del carbonato

Questo standard copre i metodi per la determinazione della quantità di ioni bicarbonato e carbonato e di anidride carbonica nell'acqua.