I nutrienti che devono essere necessariamente in termini di sviluppo delle piante sono carbonio, azoto e fosforo. Il carbonio e l'azoto sono ottenuti da sistemi atmosferici. Tuttavia, il fosforo è l'elemento limitante nei laghi. Se un aumento dell'ingresso di fosforo in una superficie dell'acqua aumenta la vita delle alghe nell'acqua. Il fosforo, che è efficace nella crescita delle alghe, è causato principalmente dalle attività di fertilizzazione nelle aree agricole (percentuale 80). È dovuto a piccole quantità di detersivi, rifiuti animali e altri usi.

Il fosforo nell'ecosistema idrico è la chiave per l'equilibrio chimico e biochimico. Il fosforo in acqua è generalmente presente in vari composti del fosforo. Il fosforo causa molte reazioni sia in ambiente naturale che in acque reflue. La concentrazione di fosforo nei laghi delle aree montuose è molto bassa. Nei laghi ricchi di paludi e humus, la concentrazione di fosforo è elevata. La concentrazione di fosforo nei laghi inquinati è 1 μP / l.

Gli ingegneri ambientali si concentrano generalmente sulle quantità di fosforo organico e di fosforo inorganico che costituiscono il fosforo totale presente nell'acqua. La quantità totale di fosforo inorganico è composta da ortofosfato e polifosfato. Esistono vari metodi per determinare la quantità di fosforo o fosfato.

Prima dell'introduzione di detergenti sintetici nelle famiglie, la concentrazione di fosforo inorganico nelle acque reflue domestiche era generalmente compresa tra 2 e 3 mg / l, e la concentrazione di fosforo organico era compresa tra 0,5 e 1 mg / l. Il fosforo inorganico di origine umana nelle acque reflue è in gran parte composto dalla degradazione delle proteine ​​nei rifiuti umani. La quantità media di fosforo escreta dall'uomo è di 1,5 g / die per persona.

La calce detetraianare sintetica contiene troppi polifosfati come leganti. Le loro strutture contengono fosforo a un livello medio di 12 o un polifosfato superiore allo 50 per cento. Ciò ha aumentato la quantità di fosforo nei rifiuti domestici. In questo modo, le concentrazioni di fosforo nelle acque reflue sono aumentate fino a tre volte.

Gli studi di determinazione del fosforo sono condotti con metodi spettrofotometrici in laboratori autorizzati nell'ambito di test chimici. Il metodo spettrofotometrico si basa sulla misurazione delle onde elettromagnetiche di atomi, molecole o ioni assorbiti o emessi mentre passano da un livello di energia a un altro.